Almanaque de Curiosidades 196d2j

Para quem quer ir além da notícia no mundo da ciência e tecnologia

Ciência

Estrutura cósmica em espiral é encontrada na borda do sistema solar 11326h

Simulação científica revela padrão inesperado na Nuvem de Oort, região remota formada por bilhões de corpos gelados e considerada o berço de muitos cometas 4p5i3d

Por Ligia Moraes SEGUIR SEGUINDO 4 jun 2025, 16h30

Simulação mostra a Nuvem de Oort vista de cima, a partir do plano galáctico. Os pontos brancos representam bilhões de objetos gelados que orbitam o Sol, formando dois braços espirais (destacados em amarelo). A linha azul marca o plano da galáxia, e a escala no canto inferior direito indica uma distância de 5.000 unidades astronômicas. (Nesvorný et al. (2025) / The Astrophysical Journal/Reprodução)

Cientistas publicaram, na revista The Astrophysical Journal, um estudo que propõe uma nova forma para uma das regiões mais misteriosas do sistema solar: a Nuvem de Oort. Essa nuvem é composta por bilhões de pedaços de gelo e rocha e fica tão distante da Terra que nunca foi observada diretamente. Ainda assim, ela é considerada a origem de muitos dos cometas que cruzam nosso céu.

A novidade está na forma dessa estrutura. Em vez de uma nuvem esférica, como os modelos tradicionais previam, os pesquisadores identificaram uma espécie de espiral na parte interna da Nuvem de Oort. Esse padrão, que lembra os braços de uma galáxia, pode mudar a forma como entendemos a organização e o movimento de corpos na fronteira do sistema solar.

Como a descoberta aconteceu por acaso em um planetário 4m1524

O achado curioso não veio de um telescópio ou de uma missão espacial, mas de uma simulação feita para um show de planetário. Enquanto preparavam o espetáculo “Encounters in the Milky Way” no Museu Americano de História Natural, em Nova York, os cientistas projetaram na cúpula do espaço uma visualização da Nuvem de Oort. Ao observarem a cena, notaram algo estranho: uma espiral que não deveria estar ali.

A imagem era baseada em dados reais e simulações computacionais fornecidas por pesquisadores. Quando perceberam esse padrão inesperado, os especialistas decidiram investigar mais a fundo. A simulação revelava um comportamento coletivo dos cometas, como se girassem em uma dança ordenada ao redor do Sol. A estrutura espiral, até então despercebida, era resultado da maneira como esses objetos se distribuem em suas órbitas ao longo do tempo.

O que é a Nuvem de Oort e por que ela importa 6516d

A Nuvem de Oort é uma espécie de casulo que envolve todo o sistema solar, muito além de Plutão. Ela nunca foi observada diretamente, mas sua existência é aceita por astrônomos com base nas trajetórias de cometas de longo período. Esses cometas surgem de tempos em tempos e seguem caminhos que sugerem uma origem distante e esparsa.

Continua após a publicidade

Por estar tão longe, a Nuvem de Oort é extremamente difícil de estudar. Mas entender sua forma e composição pode ajudar a responder perguntas sobre como o sistema solar se formou e como os corpos celestes se comportam sob a influência da gravidade do Sol e de outros astros, como Júpiter e até a Via Láctea.

A estrutura espiral e suas implicações 3e5u2l

A nova simulação indica que os objetos da parte interna da Nuvem de Oort não estão distribuídos de forma aleatória. Em vez disso, seguem um padrão em espiral, como braços que se estendem a partir de um centro. Isso sugere que a influência gravitacional ao longo de bilhões de anos moldou essa região de forma mais organizada do que se pensava.

Esse padrão pode ajudar a explicar a origem de certos cometas e até prever melhor seus movimentos futuros. Embora ainda não seja possível confirmar a espiral com observações diretas, a descoberta abre caminho para novas hipóteses sobre a dinâmica do sistema solar e pode servir de base para pesquisas futuras com instrumentos mais avançados.